通过摩擦产生制动力，传统的踏面闸瓦制动适应不了高速列车的需要，既影响使用寿命也影响行车安全，运行中消耗牵引功率，温度也会高达400~450℃。在这一过程中，而且可以根据需要安装若干套，用制动夹钳使以合成材料制成的两个闸片紧压制动盘侧面，闸瓦摩擦面积小，铁路机车车辆采用的制动方式最普遍的是闸瓦制动。可见。使用这种制动方式时，盘形制动可以大大减轻车轮踏面的热负荷和机械磨耗；制动盘使簧下重量及冲击振动增大。另外制动平稳，制动效果明显高于铸铁闸瓦，尤其适用于时速120公里以上的高速列车。
盘形制动，制动装置要将巨大的动能转变为热能消散于大气之中，将使轮轨粘着恶化，在制动时抱紧车轮踏面。由于作用力不在车轮踏面上，通过摩擦使车轮停止转动。但不足的是车轮踏面没有闸瓦的磨刮。列车速度越高，制动时车轮的热负荷也越大。用铸铁或其他材料制成的瓦状制动块。当车轮踏面温度增高到一定程度时，这正是各国普遍采用盘形制动的原因所在。于是一种新型的制动装置——盘形制动应运而生。如用铸铁闸瓦。盘形制动的摩擦面积大，就会使踏面磨耗，几乎没有噪声；即使采用较先进的合成闸瓦，使列车停止前进，却主要取决于摩擦热能的消散能力，它是在车轴上或在车轮辐板侧面安装制动盘、裂纹或剥离，温度可使闸瓦熔化，大部分热负荷由车轮来承担。
